10 miejsc które warto odwiedzic w Illinois
1. Chicago – Kulturalne i Architektoniczne Serce Illinois
Chicago to największe miasto w stanie Illinois i trzecie pod względem liczby ludności w USA. Leży nad brzegiem jeziora Michigan i słynie z niesamowitej panoramy z drapaczami chmur, z których najpopularniejsze to Willis Tower (dawniej Sears Tower) oraz John Hancock Center. Miasto jest kolebką nowoczesnej architektury – to tu powstały pierwsze wieżowce świata.
Oprócz tego Chicago oferuje ogromne bogactwo kultury:
- Art Institute of Chicago – jedno z najważniejszych muzeów sztuki na świecie,
- Museum of Science and Industry – raj dla dzieci i dorosłych,
- Millennium Park – miejsce spotkań z legendarną „Fasolką” (Cloud Gate),
- Navy Pier – rozrywkowe nabrzeże z karuzelą, restauracjami i teatrem.
Miasto tętni życiem przez cały rok, organizując festiwale, koncerty, wystawy i wydarzenia sportowe. Kuchnia chicagowska to legenda sama w sobie – deep dish pizza, hot dogi i wpływy kuchni z całego świata.
2. Starved Rock State Park – Skarbnica Przyrody i Szlaków
Położony ok. 140 km na południowy zachód od Chicago Starved Rock State Park to jeden z najczęściej odwiedzanych parków stanowych w Illinois. Znajdują się tu spektakularne formacje skalne, wąwozy wyrzeźbione przez wodę i ponad 13 malowniczych wodospadów.
Park oferuje:
- sieć dobrze oznaczonych szlaków turystycznych,
- punkty widokowe nad rzeką Illinois,
- możliwość obserwacji dzikich zwierząt (np. bielików zimą),
- miejsca na piknik, kemping i wędkowanie.
Jest piękny o każdej porze roku, ale szczególnie zachwyca jesienią, gdy liście drzew przybierają złoto-czerwone barwy.
3. Galena – Miasto z Duszą Historii
Galena to małe miasteczko w północno-zachodnim Illinois, słynące z doskonale zachowanej architektury z XIX wieku. Nazwa pochodzi od galeny – rudy ołowiu – która była podstawą gospodarki w czasach osadnictwa.
W Galenie warto zobaczyć:
- dom generała Ulyssesa S. Granta, 18. prezydenta USA,
- brukowane ulice i zabytkowe sklepy z antykami,
- winnice i lokalne galerie sztuki,
- rejsy łodzią po rzece Mississippi.
Zimą miasteczko zamienia się w magiczne miejsce – lampki, świąteczne dekoracje i sanki ciągnięte przez konie tworzą bajkową atmosferę.
4. Springfield – Śladami Abrahama Lincolna
Springfield, stolica stanu Illinois, jest nierozerwalnie związana z postacią Abrahama Lincolna. To właśnie tutaj mieszkał przez większość dorosłego życia.
W mieście warto odwiedzić:
- Lincoln Home National Historic Site – oryginalny dom prezydenta,
- Abraham Lincoln Presidential Library and Museum – interaktywna podróż przez życie Lincolna,
- Stary Kapitol Stanowy, gdzie Lincoln przemawiał,
- Oak Ridge Cemetery, gdzie znajduje się jego monumentalny grobowiec.
Springfield to także zadbane parki, Capitol Building i ciekawa scena gastronomiczna z lokalnymi specjałami, jak „Horseshoe Sandwich”.
5. Garden of the Gods – Niezwykłe Formacje Skalne
Znajdujący się w południowej części stanu, w Shawnee National Forest, Garden of the Gods to jeden z najbardziej fotogenicznych punktów w Illinois.
Charakterystyczne formacje skalne, takie jak „Camel Rock” czy „Devil’s Smokestack”, powstały przez miliony lat erozji. Z punktów widokowych rozciągają się szerokie panoramy na lasy, które jesienią przypominają morze kolorów.
To świetne miejsce na piesze wędrówki, pikniki i fotografię przyrodniczą. Mimo swojej dzikości, jest łatwo dostępne i przyjazne dla rodzin z dziećmi.
6. Great River Road – Trasa wzdłuż Mississippi
Great River Road to malownicza trasa prowadząca wzdłuż rzeki Missisipi przez kilka stanów, w tym Illinois. W Illinois najpiękniejsze odcinki znajdują się między Alton a Quincy.
Po drodze zobaczysz:
- wysokie klify i punkty widokowe,
- malownicze miasteczka jak Elsah czy Grafton,
- liczne winnice, farmy i stanowiska archeologiczne,
- stada orłów bielików zimujących nad rzeką.
To idealna trasa na romantyczną wycieczkę samochodową, szczególnie jesienią.
7. Anderson Japanese Gardens – Ogród Harmonii i Medytacji
W Rockford, na północnym zachodzie stanu, znajduje się jeden z najbardziej autentycznych ogrodów japońskich w USA.
Anderson Japanese Gardens oferuje:
- stawy z karpiami koi,
- malownicze mostki i kamienne latarnie,
- pawilony do medytacji,
- kwitnące azalie i klony japońskie.
To miejsce wyjątkowe pod względem estetyki i spokoju – doskonałe na sesje zdjęciowe, pikniki i odpoczynek od zgiełku.
8. Cahokia Mounds – Prekolumbijska Cywilizacja w Sercu Ameryki
Tuż obok St. Louis, ale po stronie Illinois, znajduje się Cahokia Mounds State Historic Site – stanowisko archeologiczne obejmujące ruiny starożytnego miasta zamieszkanego przez rdzennych Amerykanów setki lat przed przybyciem Europejczyków.
Największą atrakcją jest Monks Mound – ogromny kopiec ziemny o wysokości prawie 30 metrów. W centrum znajduje się muzeum z rekonstrukcjami i eksponatami.
Cahokia to fascynujące miejsce, które pomaga zrozumieć bogatą historię kontynentu amerykańskiego.
9. Matthiessen State Park – Urokliwe Alternatywa dla Starved Rock
Położony tuż obok Starved Rock, Matthiessen State Park jest mniej znany, ale równie piękny. Jego atrakcje to:
- malownicze wodospady,
- wąskie wąwozy z mchem i paprociami,
- skały piaskowcowe przypominające kaniony z Zachodu.
Park oferuje mniej zatłoczoną, bardziej intymną wersję przygody na łonie natury.
10. Nauvoo – Religijna i Historyczna Perła nad Missisipi
Nauvoo to niewielkie miasteczko nad rzeką Missisipi, ważne miejsce dla historii Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich.
Można tu zobaczyć:
- zrekonstruowane domy i warsztaty z XIX wieku,
- świątynię Nauvoo – piękną budowlę odbudowaną w 2002 roku,
- historyczne centrum z wystawami i przewodnikami w strojach z epoki.
To miejsce łączy w sobie religię, historię i przyrodę – idealne na spokojną, refleksyjną wizytę.
